Second Life avait des fans fidèles, mais n'est jamais devenu grand public. Son histoire révèle pourquoi la construction de mondes virtuels reste si difficile.
Cette semaine, des centaines de milliers de personnes devraient rejoindre leurs avatars dans "Second Life" pour célébrer le 20e anniversaire du monde virtuel révolutionnaire. Il y aura de la musique live, des DJ, des spectacles de danse et un énorme bazar avec plus de 1 000 vendeurs vendant des costumes d'avatar et d'autres créations numériques. Au cours des dernières années, pas moins de 300 000 personnes ont assisté à la fête d'anniversaire de deux semaines. Le nombre de participants devrait être encore plus élevé cette année.
"Il y a beaucoup de gens qui travaillent dans Second Life depuis 20 ans maintenant", a déclaré le fondateur de Second Life, Philip Rossdale, qui souhaite que l'événement soit à la fois une exposition mondiale virtuelle et une fête. "Ça va être excitant", promet-il.
La fête d'anniversaire sera sans aucun doute aussi un point de réflexion pour les initiés de Second Life et les observateurs de l'industrie. D'une part, l'événement devrait attirer une foule plus importante que la base d'utilisateurs de certaines plates-formes VR Metaverse, y compris Meta's Horizon Worlds.
Mais c'est aussi un rappel brutal que Second Life n'a jamais été à la hauteur de son propre battage médiatique. Selon le propriétaire de Second Life, Linden Lab, la plateforme était autrefois saluée comme l'avenir d'Internet : ayant attiré les investissements du fondateur d'Amazon Jeff Bezos et du fondateur d'eBay Pierre Omidyar, elle compte actuellement 100 000 dollars par mois et 750 000 utilisateurs actifs. "Selon la plupart des paramètres, c'est le plus gros jamais enregistré", a déclaré Philip Rossdale.
À titre de comparaison : Facebook, qui a été lancé deux ans après Second Life, a terminé son dernier trimestre avec 3 milliards d'utilisateurs actifs par mois. "Les mondes virtuels ne sont pas pour tout le monde", admet Philip Rossdale, "en fait, ils ne sont pas pour la plupart des gens."
Crédit d'image :
Cette reconnaissance contraste fortement avec l'enthousiasme initial entourant la création de Philip Rossdale. Son Second Life, lancé en 2003, a été inspiré par Burning Man, une célébration de la communauté et de l'expression de soi qui attire chaque année des milliers de personnes dans le désert du Nevada. Comme Burning Man, Second Life se positionne comme une toile vierge, invitant les gens à être et à faire ce qu'ils veulent.
"Il dispose des outils de création les plus puissants, permettant aux utilisateurs de créer pratiquement tout ce qu'ils peuvent imaginer", a déclaré Wagner James Au, auteur du livre à paraître "Making a Metaverse That Matters".
Certains de ses créateurs prolifiques utilisent les outils pour créer des scènes 3D impressionnantes, y compris des recréations détaillées de villes réelles, de jardins zen tranquilles, de discothèques branchées et de friches post-apocalyptiques. Il existe également des personnes spécialisées dans les vêtements et accessoires d'avatar qu'elles vendent sur la plateforme. Selon un porte-parole de Linden Lab, Second Life effectue annuellement 650 millions de dollars de transactions C2C, avec 1,6 million de transactions chaque jour.
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Mais alors que certains premiers utilisateurs ont prospéré, beaucoup d'autres ont été rebutés par l'ouverture et le manque de direction de Second Life. "Cela fait paniquer 99 % des personnes qui l'essaient", a déclaré Au.
Trois ans après le lancement de Second Life, un autre monde virtuel a émergé qui adopte une approche plus pédagogique. Roblox permet également à ses utilisateurs de créer leurs propres mondes, mais prend très au sérieux les jeux occasionnels. Cette décision séduit une population plus jeune mais aussi beaucoup plus large : Roblox était utilisé quotidiennement par 66 millions de personnes fin mars 2023. "La raison pour laquelle Roblox est si grand, c'est qu'il s'agit essentiellement de Second Life, mais pour les enfants", déclare Philip Rossdale, un peu dédaigneux.
Peak Lounge, Image Source :
Linden Lab, quant à lui, veut que Second Life soit un endroit pour adultes, c'est pourquoi il s'efforce de ne pas le confondre avec les jeux vidéo. Selon Au, il s'agissait d'une énorme erreur dont les autres créateurs de plateformes Metaverse pourraient tirer des leçons. Tout comme dans le monde réel, le jeu agit comme un brise-glace entre étrangers. "Vous avez besoin de quelque chose d'amusant à faire", a-t-il déclaré. "Cela devrait toujours être une expérience amusante et ludique".
Roblox profite également d'un pari précoce sur le mobile ; "Second Life" ne s'apprête à lancer une application smartphone que cette année. "L'Internet mobile nous manquait", admet Philip Rossdale.
Linden Lab a brièvement travaillé sur des mondes virtuels optimisés pour les casques VR, mais a vendu ces efforts en 2020. Aujourd'hui, Second Life concurrence davantage les mondes virtuels optimisés pour les casques VR comme VRChat et Rec Room. Meta a eu du mal à gagner du terrain avec son propre service Horizon Worlds, mais Meta serait en pourparlers avec Roblox pour apporter le service à son casque Oculus.
Crédit d'image :
Pendant ce temps, Apple a évité le terme de métaverse (optant à la place pour "l'informatique spatiale"), mais la Vision Pro de l'année prochaine pourrait encore accélérer le développement de mondes virtuels immersifs.
Reste à savoir si Second Life fera partie de ces efforts. Philip Rossdale est un sceptique connu de la réalité virtuelle et s'inquiète toujours du mal des transports et d'autres problèmes liés à la technologie, mais il a essayé certains produits de réalité virtuelle ces derniers mois.
Au pense que Second Life marquera d'une manière ou d'une autre l'avenir des mondes virtuels. "Il a encore une chance de développer sa base d'utilisateurs principaux", a-t-il déclaré, "et ils ouvrent définitivement la voie aux derniers arrivants."
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20 ans de Second Life – Leçons sur le métaverse Apple, Meta et Roblox tirent des leçons des mondes virtuels pionniers
Auteur : JANKO ROETTGERS
Traduction : MetaCat
Second Life avait des fans fidèles, mais n'est jamais devenu grand public. Son histoire révèle pourquoi la construction de mondes virtuels reste si difficile.
Cette semaine, des centaines de milliers de personnes devraient rejoindre leurs avatars dans "Second Life" pour célébrer le 20e anniversaire du monde virtuel révolutionnaire. Il y aura de la musique live, des DJ, des spectacles de danse et un énorme bazar avec plus de 1 000 vendeurs vendant des costumes d'avatar et d'autres créations numériques. Au cours des dernières années, pas moins de 300 000 personnes ont assisté à la fête d'anniversaire de deux semaines. Le nombre de participants devrait être encore plus élevé cette année.
"Il y a beaucoup de gens qui travaillent dans Second Life depuis 20 ans maintenant", a déclaré le fondateur de Second Life, Philip Rossdale, qui souhaite que l'événement soit à la fois une exposition mondiale virtuelle et une fête. "Ça va être excitant", promet-il.
La fête d'anniversaire sera sans aucun doute aussi un point de réflexion pour les initiés de Second Life et les observateurs de l'industrie. D'une part, l'événement devrait attirer une foule plus importante que la base d'utilisateurs de certaines plates-formes VR Metaverse, y compris Meta's Horizon Worlds.
Mais c'est aussi un rappel brutal que Second Life n'a jamais été à la hauteur de son propre battage médiatique. Selon le propriétaire de Second Life, Linden Lab, la plateforme était autrefois saluée comme l'avenir d'Internet : ayant attiré les investissements du fondateur d'Amazon Jeff Bezos et du fondateur d'eBay Pierre Omidyar, elle compte actuellement 100 000 dollars par mois et 750 000 utilisateurs actifs. "Selon la plupart des paramètres, c'est le plus gros jamais enregistré", a déclaré Philip Rossdale.
À titre de comparaison : Facebook, qui a été lancé deux ans après Second Life, a terminé son dernier trimestre avec 3 milliards d'utilisateurs actifs par mois. "Les mondes virtuels ne sont pas pour tout le monde", admet Philip Rossdale, "en fait, ils ne sont pas pour la plupart des gens."
Cette reconnaissance contraste fortement avec l'enthousiasme initial entourant la création de Philip Rossdale. Son Second Life, lancé en 2003, a été inspiré par Burning Man, une célébration de la communauté et de l'expression de soi qui attire chaque année des milliers de personnes dans le désert du Nevada. Comme Burning Man, Second Life se positionne comme une toile vierge, invitant les gens à être et à faire ce qu'ils veulent.
"Il dispose des outils de création les plus puissants, permettant aux utilisateurs de créer pratiquement tout ce qu'ils peuvent imaginer", a déclaré Wagner James Au, auteur du livre à paraître "Making a Metaverse That Matters".
Certains de ses créateurs prolifiques utilisent les outils pour créer des scènes 3D impressionnantes, y compris des recréations détaillées de villes réelles, de jardins zen tranquilles, de discothèques branchées et de friches post-apocalyptiques. Il existe également des personnes spécialisées dans les vêtements et accessoires d'avatar qu'elles vendent sur la plateforme. Selon un porte-parole de Linden Lab, Second Life effectue annuellement 650 millions de dollars de transactions C2C, avec 1,6 million de transactions chaque jour.
Mais alors que certains premiers utilisateurs ont prospéré, beaucoup d'autres ont été rebutés par l'ouverture et le manque de direction de Second Life. "Cela fait paniquer 99 % des personnes qui l'essaient", a déclaré Au.
Trois ans après le lancement de Second Life, un autre monde virtuel a émergé qui adopte une approche plus pédagogique. Roblox permet également à ses utilisateurs de créer leurs propres mondes, mais prend très au sérieux les jeux occasionnels. Cette décision séduit une population plus jeune mais aussi beaucoup plus large : Roblox était utilisé quotidiennement par 66 millions de personnes fin mars 2023. "La raison pour laquelle Roblox est si grand, c'est qu'il s'agit essentiellement de Second Life, mais pour les enfants", déclare Philip Rossdale, un peu dédaigneux.
Linden Lab, quant à lui, veut que Second Life soit un endroit pour adultes, c'est pourquoi il s'efforce de ne pas le confondre avec les jeux vidéo. Selon Au, il s'agissait d'une énorme erreur dont les autres créateurs de plateformes Metaverse pourraient tirer des leçons. Tout comme dans le monde réel, le jeu agit comme un brise-glace entre étrangers. "Vous avez besoin de quelque chose d'amusant à faire", a-t-il déclaré. "Cela devrait toujours être une expérience amusante et ludique".
Roblox profite également d'un pari précoce sur le mobile ; "Second Life" ne s'apprête à lancer une application smartphone que cette année. "L'Internet mobile nous manquait", admet Philip Rossdale.
Linden Lab a brièvement travaillé sur des mondes virtuels optimisés pour les casques VR, mais a vendu ces efforts en 2020. Aujourd'hui, Second Life concurrence davantage les mondes virtuels optimisés pour les casques VR comme VRChat et Rec Room. Meta a eu du mal à gagner du terrain avec son propre service Horizon Worlds, mais Meta serait en pourparlers avec Roblox pour apporter le service à son casque Oculus.
Pendant ce temps, Apple a évité le terme de métaverse (optant à la place pour "l'informatique spatiale"), mais la Vision Pro de l'année prochaine pourrait encore accélérer le développement de mondes virtuels immersifs.
Reste à savoir si Second Life fera partie de ces efforts. Philip Rossdale est un sceptique connu de la réalité virtuelle et s'inquiète toujours du mal des transports et d'autres problèmes liés à la technologie, mais il a essayé certains produits de réalité virtuelle ces derniers mois.
Au pense que Second Life marquera d'une manière ou d'une autre l'avenir des mondes virtuels. "Il a encore une chance de développer sa base d'utilisateurs principaux", a-t-il déclaré, "et ils ouvrent définitivement la voie aux derniers arrivants."